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一个书评家的自白

乔治·奥威尔

在一间寒冷而且憋气的坐卧两用的屋子里，到处都是烟头和喝了半空的茶杯，一个身穿满是蛀洞的睡袍的人坐在一张摇摇欲倒的桌子旁，想为他的打字机在乱纸堆中找个地方放下来。他不能把这些纸扔掉，因为废纸篓已丢满了废纸，而且，在那些没有作复的信件和没有付的帐单中，很可能有一张两块金币的支票，他几乎可以肯定忘记存入银行了。还有一些信件上面的寄信人地址应该记到通讯录上去。他的通讯录已经丢了，一想到要寻找，甚至是一想到要寻找不论什么东西，都会使他产生猛烈的自杀冲动。

他年约35岁，但看上去已像50岁的人了。他已经谢顶，青筋毕露，目戴眼镜，或者说，如果他仅有的那副眼镜不是总找不到的话，他就会戴着眼镜。如果情况正常，那么他就会患上营养不良；如果最近交了好运，那么他就会因为饮酒过度而头痛欲裂。如今是上午11点半，按照他的作息习惯，他早在两个钟头以前就开始工作了；但是即使他作了什么认真的努力，也会因为电话铃的不断响起、孩子的哭闹、街上的电钻，还有他的债权人上下楼梯的脚步声而受到打扰。最近的一次打扰是第二班邮件的到达，为他送来了两个通知和用红字印刷的所得税催单。

不用说，这个人是个作家。他可能是个诗人、小说家、电影剧本作家、或者广播稿作家，因为所有文人都基本上是一样的。不过，我们姑且说他是个书评家。有一半淹没在乱纸堆里的是一只厚厚的邮包，里面有他的编辑给寄来的5本书，并附有一张字条说，这5本“放在一起十分适宜”。这个邮包是4天前寄到的。但是这位书评家由于精神瘫痪，懒得打开它，搁置了48小时。昨天他下了决心解开包扎的绳子，发现这5本书是《处在十字路口的巴勒斯坦》、《科学养乳牛》、《欧洲民主简史》（这本书共680页，重4磅）、《葡属东非部落风俗》和一部小说《躺下更舒服》，把它放在里面大概是弄错了。他的书评文章需长800字，得在明天中午以前“交稿”。

这些书中有3部写的内容是他一无所知的．他至少要读它50页才能避免出错，这不仅会在作者（他当然知道书评家的所有毛病）面前，而且在一般读者面前出洋相。到下午4点他就要打开邮包取出书来，但是仍旧没有精神打开来。一想到不得不读这几本书，甚至一闻到纸张油墨的气味，他就觉得像吃那浇上蓖麻子油的冷冷的米粉布丁一样。但是奇怪的是，他的稿子会及时送到编辑部的。它总归是能及时送达那里的。到晚上9点，他的脑子比较清楚了一些，一直到下半夜，他就会坐在这间越来越冷而烟雾缭绕越来越浓的屋子里，一本接着一本熟练地翻阅，放下的时候叹一句“我的天，又是废话连篇！”到了早晨，他眼珠污浊，满面胡茬，一脸不快，在一张白纸前呆呆坐上一两个小时，一直到时针咄咄逼人地把他吓得行动起来。这时他突然来了劲。一切陈词滥调——“一本谁都不能错过的好书”，“每页都有令人难忘的东西”，“关于什么”像给吸向磁石一般，纷纷各就各位。书评最后结束时，文章长度正好．还剩大约3分钟时间。与此同时，又有一包内容混杂、提不起胃口的书邮递到达。事情就是这样继续下去。而只在几年以前，这个精神萎顿、神经衰弱的可怜虫在开始他的写书评生涯时，他是抱着何等高尚的希望啊。

我是不是有些夸大其词了？我请问任何哪位经常写稿的书评家，任何哪一位一年评100部书的人，能不能无愧于心地否认，他的习惯和性格不是像我所说的那样。反正，每一位作家都是那样的人，但是长期从事不作选择的书评工作，是一件特别不讨好的、讨厌的、消耗精力的事。这不仅需要吹捧垃圾，而且要不断地捏造对那些书的反应，而实际上你对它们是一点也不会自动产生什么感情的。书评家尽管已经倒了胃口，但是从职业角度出发，照理对书是有兴趣的，在每年出版的几千本书里，大约有50本或者100本他是有兴趣写评论的。如果他是这一行业的头脑儿人物，他可能给分到这种书的10本或者20本，更加可能的是他只分到两三本。他的其余工作，不论在赞扬或贬低时到了怎样正直的程度，也基本上是讲假话。他是在把他的不朽精神倾倒在阴沟里，一次半品脱。